L'ANALISI FUNZIONALE DI ROBERT MERTON
Robert Merton ha attutito molto le pretese del funzionalismo originario, suggerendo di attenuare i tre postulati. Rispetto al primo, ha osservato che, per le funzioni non è indispensabile l'integrazione; riguardo al secondo postulato disse che non tutte le credenze comuni sono funzionali all'integrazione; infine nel terzo postulato afferma che più persone possono svolgere più funzioni contemporaneamente.
In sintesi, Marton preferisce sottoporre lo strumentario concettuale del funzionalismo al vaglio dei dati empirici. Egli sviluppò delle "teorie di medio raggio", cioè spiegazioni della società che avessero un'ambientazione di carattere generale.